Большой Узень – степная река в Саратовской области и Казахстане.
География
Большой Узень протекает в саратовском Заволжье и на западе Казахстана. Координаты: (исток), (устье). Название имеет тюркские корни и переводится как "большая река". До строительства Саратовского оросительного канала, по которому в Большой Узень поступает волжская вода, река имела постоянное течение только весной в половодье. Летом Большой Узень превращался в цепь отдельных глубоких омутов среди высокого тростника. Рядом с Осиновым Гаем течение исчезало, а остальная часть русла считалась продолжением реки Алтаты – современного притока Большого Узеня. После Александрова Гая река протекала по Астраханской губернии и терялась в камышах и топях
Камыш-Самарских озёр. В середине
XIX века через Большой Узень имелись мосты на дороге из Новоузенска в слободу Малый Узень и в Саратов. Вода в верховьях была пресной круглый год, в среднем течении и при устье к концу лета становилась
горько-солёной и непригодной к употреблению. В далёком прошлом Большой Узень впадал в Каспийское море, которое затем отступило на юг, оставив за собой систему
Камыш-Самарских озёр (в некоторых из них добывали пользовавшуюся спросом "узенскую" соль). Местность в низовьях реки была раньше известна как Узени. До революции на Большо Узене существовало значительное рыболовство, на его берегах часто находили останки древних млекопитающих (мамонтов, быков), а заливные луга обеспечивали травой и сеном большие стада местных животноводов. Современный Большой Узень является одной из крупнейших рек в степном левобережье Саратовской области и играет важную роль в орошении засушливого региона. Длина водотока составляет
650 километров, бассейновый округ Уральский.
Притоки
Правые: Таловка, Таловая, Таволожка, Солянка. Левые: Алтата, Таловая, Чертанла. Также воды Большого Узеня на всём протяжении пополняет целый ряд безымянных ручьёв и балок.
Населённые пункты
Большой Узень берёт начало в оврагах в окрестностях Милорадовки Краспопартизанского района, откуда затем течёт на юг в Головинщено, на запад в Садовый, снова на юг уже по территории Ершовского района в
Семёно-Полтавку, Большеузенку, Целинный, станцию Мавринку, Рефлектор, Михайловку, село Мавринку, Беленький, Ягодинку, Верхний Узень, на
юго-восток в Осинов Гай, на
юго-запад в Новорепное, после чего в Дергачевском районе русло проходит Золотуху и Чабанский, в Ершовском – Трудовое и Орлов Гай, за которым течёт дальше на юг по Новоузенскому району в Таловку, на
юго-запад в Куриловку, Крепость Узень и Дмитриевку, на юг в Облив, Алексеевку, Кубанку, Узенский и Радищево, на
юго-восток в Новоузенск, Первомайский, Яшин. На территории
Александрово-Гайского района Большой Узень протекает через Луков Кордон, Вершков, Фёдоровку, Зелёный, Поливное, Александров Гай, Новоалександровку и Привольный, откуда поворачивает на восток в Приузенский и Передовой. В Казахстане река протекает через Кайынды (Березино), где принимает
юго-восточное направление и течёт в Ашысай (Русскую Таловку), Акпатер
(Порт-Артур), Танат, Жанажол, Жалпактал, Караузен, на юг в Сатыбалды, затем на восток и снова на юг через солёное озеро Сарышыганак и сёла Киши Айдархан, Торегали, Карасу, Жанажол (Мокринское), на восток в Маштексай (Ленинское), на
юго-восток через Мукыр и на
юго-запад в Сарыколь (Факеево), после которого достигает своего устья и теряется в многочисленных озёрах.
И. Козловский, 2017 (последнее изменение: 08.05.2017)