Содержание

География История Энергетика Промышленность Транспорт Образование Спорт Культура Храмы Архитектура Памятники Известные личности Читать также

Балаково – один из крупнейших городов области, административный центр одноимённого района.


География
Город расположен в северной части области на левом берегу Волги в километрах к северо-востоку от областного центра. Координаты: . В прошлом через Балаково протекал левый приток Волги река Балаковка, которая в после создания плотины ГЭС и затопления Саратовского водохранилища в 1960-х годах превратилась в небольшое озеро на севере старой части города, известное под тем же названием. Также результатом этих преобразований ландшафта стало образование напротив города большого волжского острова Пустынный. Само Балаково было разделено водным каналом на две части – "островную" историческую, включающую в себя также Жилгородок и заводской посёлок Дзержинского, и "материковую" новую, застроенную по типовым проектам в советские годы и состоящую из 11 микрорайонов плюс преимущественно частные и малоэтажные Восточный Сазанлей и Южный Сазанлей. На востоке старой части Балакова расположены его старейшие предприятия – машиностроительный и судоремонтный заводы, в остальном промышленность вынесена за черту города (юго-восточная окраина).

История
Балаково, являясь сравнительно молодым городом, тем не менее крайне интересно с исторической точки зрения. Изначально глухое старообрядческое поселение выросло затем благодаря удачному расположению и трудолюбию жителей в крупное торговое село, а позже и в город, который с приходом Советской власти сначала оказался в эпицентре событий гражданской войны, а потом ударных всенародных строек, превративших его в промышленного и энергетического гиганта.
Первые люди на месте Балакова появились не позднее эры бронзы, что было подтверждено археологическими исследованиями. В средние века удобный для переправы на другой берег Волги район устья Большого Иргиза использовался как кочевниками для набегов на поселения правобережья, так и яицкими казаками, отправлявшимися на покорение восточных земель (существует мнение, что именно здесь переправлялся Ермак на пути в Сибирь). Для защиты от первых, а также от промышлявших в этих местах бандитских шаек казаков и беглых холопов в правление Ивана Грозного на речке Балаковке был установлен военный пост Балаков-Юрт. Неизвестно, однако, когда появилось это название (впервые упоминается в исторических документах начала XVIII века). Если оно было дано в XVI веке, то связано это вероятнее всего с бурлаками, тянувшими караваны судов мимо этих мест. В следующем столетии были официально разрешены рыбные ловли на Волге. Права эти, в частности, получили Чудов и Новоспасский монастыри. Так возникали целые рыболовецкие поселения, в том числе и в районе Балакова. Возможно, и название связано с волжским промыслом осетровых – сходство со словом "балык" очевидно. Происхождение этого названия может также быть связано и с появлением в этом районе татар и чувашей – в переводе с тюркского "балык" означает "рыба". Более простая версия связывает название Балакова со склонностью местных жителей много болтать, "балакать".
За официальную дату основания села Балакова принят 1762 год – год выхода манифеста Екатерины II, разрешавшего раскольникам возвращаться из Польши и селиться в Заволжье, не опасаясь гонений. Вероятнее всего, эта дата именно официальная, фактически же к этому моменту старообрядческое поселение уже существовало примерно с 1742 года, или даже 1726-го. Происходили переселенцы из слободы Ветка, что находилась недалеко от современного Гомеля, и Юлова Городища Симбирского уезда (ныне Городище Пензенской области). Известно село было также как Булаково (Булакова); это помимо выше перечисленных версий может быть связано с финно-угорским словом "источник", или термином "пулак", что в переводе с марийского и удмуртского означает "затёс на дереве", а с чувашского – "знак", "примета". Принадлежавшая Новоспасскому монастырю деревня в первые годы существования насчитывала около ста жителей, которые занимались выращиванием ржи. Изначально находившееся на монастырских землях, сельцо затем стало государственным (жители платили оброк в казну). Административно Балаково некоторое время входило в состав Малыковской (Вольской) волости, а затем само стало волостным центром в составе Вольского уезда Саратовской губернии. Несмотря на большое влияние старообрядчества, а также неофициальный статус одного из перевалочных пунктов бежавших на восток преступников, бунтовским Балаково не было. Даже в годы Пугачёвского восстания мятежного атамана поддержала лишь небольшая часть балаковцев. В ранние годы Балаково развивалось медленно, а жители нередко подвергались нападениям киргизских кочевников. В первой половине XIX столетия жизнь в уже достаточно густо заселённом Заволжье успокоилась, и началась эпоха расцвета Балакова. Если в начале века здесь проживали 1609 человек, то в 1859 году в селе насчитывалось уже приписных 357 дворов, 1261 мужчин и 1454 женщин, имелись две церкви, училище, почтовая станция, пять заводов и две пристани, проводились ярмарка и базары. Через Балаково проходил почтовый тракт из Вольска в Николаевск, являвшийся центром одноимённого уезда, в который с 1835 года входило Балаково (с 1850 года в составе Самарской губернии). Село со своими волжскими пристанями стало важным пунктом транспортировки хлеба и леса в регионе. Для нужд судоходства на берегу были построены вместительные амбары, повысившие эффективность реализации. В 1860-х годах за одну навигацию от Балакова отходило до 180 барж с грузами. Одновременно с торговлей развивалась и промышленность, так что со временем большинство жителей Балакова прекратило занятие хлебопашеством и занялось частным извозом, куплей-перепродажей и работой на заводах. 3 (15) мая 1864 года местные купцы, мещане и крестьяне направили министру внутренних дел прошение о присвоении Балакову статуса города. В прошении, в частности, указывалось, что в удельном селе на тот момент насчитывалось 1600 домов, три церкви, волостное правление (бывший удельный приказ), три школы, почтовое отделение, больница, три гостиницы, пять оптовых складов акцизного вина и до 70 питейных заведений, торговая баня, хлебные насыпные амбары более чем на 1,5 миллиона четвертей пшеницы, около трёх десятков мельниц и пять заводов. Статус села мешал развитию Балакова и, в первую очередь, торговле. Ещё в 1857 году самарский гражданский губернатор К. К. Грот признал необходимость учредить Балаково уездным городом и ходатайствовал об этом в Высшее Правительство, но дело хода не получило, а сам Грот через четыре года перешёл на работу в Министерства финансов. Между тем по многим вопросам балаковским дельцам и чиновникам приходилось ездить за 50 вёрст в становую квартиру и за 80 вёрст в уездный город Николаевск, где многие документы оставались без внимания и терялись в бюрократическом хаосе. К тому же сообщение с Николаевском в плохую погоду и вовсе становилось невозможным из-за непролазной грязи. Несмотря на все старания балаковцев, их прошение высшими инстанциями удовлетворено не было. В 1869 году балаковские купцы ходатайствовали об открытии в селе отделения госбанка, однако и это дело растянулось на годы. Тем временем, несмотря на все сложности, село продолжало развиваться и меняться. Как отмечалось в статистическом издании последней четверти XIX века, "вечно-кочевая, уличная жизнь на Волжской пристани и на базаре среди разнообразного пришлого, тёмного люда, Бог знает откуда явившегося и Бог знает чем занимающегося, влияет деморализующим образом на местное крестьянское население, которое почти совершенно отвыкло от земледельческой промышленности". Важно также отметить, что местные (приписные) жители составляли лишь пятую часть от общего населения Балакова. Какие настроения царили в селе в тот период? В своих мемуарах писатель и путешественник В. И. Немирович-Данченко пишет о негласном экономическом соперничестве между Вольском и Балаковом, в котором во второй половине XIX века пальму первенства перехватило именно заволжское село. Связано это было во многом с предприимчивостью многочисленного старообрядческого купечества Балакова, получившего после гонений режима Николая I больше свобод с приходом Александра II. Несмотря на большие деньги, вращавшиеся в Балакове, само село оставалось малоблагоустроенным и утопало в грязи – по сохранившимся свидетельствам конца XIX века в распутицу по непролазным балаковским улицам в воз приходилось запрягать до нескольких пар волов. В революцию 1905 года Балаково, как и любой другой крупный торговый и промышленный центр, оказалось в центре событий. Волна стачек докатилась до села в середине марта, когда забастовали рабочие заводов Маминых, Блинова и столярных мастерских, потребовавшие увеличения зарплаты, сокращения рабочего дня, отмены штрафов за опоздания и обысков, обеспечения медицинской помощью, улучшения санитарных условий и вежливого обращения. Требования эти были удовлетворены, но революционный вихрь уже набирал обороты. Следующими взбунтовались приказчики, которым, в отличие от рабочих, на собрании с купцами 20 марта (2 апреля) в улучшении условий работы было отказано. Первомайское выступление в Балакове сорвалось, так как по просьбе и на средства купцов в село были стянуты две роты солдат. Тем не менее, 9 (22) мая митинг всё же состоялся. От площади демонстранты с красными флагами и революционными песнями двинулись по современной Коммунистической улице, но были рассеяны полицией, за чем последовала серия арестов. Одновременно в эти дни были образованы профсоюзы металлистов и торгово-промышленных служащих, а бастовавшим грузчикам удалось добиться увеличения зарплаты. 13 (26) ноября в Балакове состоялся многочисленный сход жителей, на котором правительству были выдвинуты требования созыва Думы. В 1906 году в неё от Балакова был избран трудовик И. Е. Шувалов, визит которого на родину вместе с И. И. Пустовойтовым 5 (18) июня собрал двухтысячный митинг. В тот день по селу прошла мирная демонстрация, распевавшая революционные песни. Полиция оружие не применяла, на просьбу прислать в Балаково войска местная власть получила отказ. Пустовойтова толпа встречала на пристани, где он высадился на пути в Самару. После митинга, в котором также участвовал И. В. Мамин, депутат сел обратно на корабль, а народное шествие двинулось к саду Овсянникова, на пути к которому благодаря увещеваниям полиции большей частью рассеялось. Дошедшие до сада две сотни человек исполнили "Марсельезу" и тоже разошлись. После карательной акции казаков в близлежащей Матвеевке в Балакове 14 (27) июня начались народные волнения, грозившие вылиться в вооружённое выступление. На митинге местной интеллигенции удалось успокоить толпу, и дело ограничилось составлением послания губернатору с требованием провести расследование. 12 (25) июля вечером в нескольких верстах от села на берегу Волги около тысячи балаковцев собралось на митинг, посвящённый роспуску госдумы. Ещё через четыре дня на окраине Балакова прошёл ещё один несанкционированный митинг, на котором обсуждали Выборгское воззвание. Главным организатором подобных антиправительственных мероприятий был учитель местной приходской школы М. А. Вороьбёв, которого вскоре арестовали и посадили в Николаевскую уездную тюрьму, после чего приговорили к трём годам ссылки в Вологодскую губернию. Это стало последним примечательным событием Первой русской революции в Балакове, после чело жизнь вернулась в привычное русло. В 1910 году в Балакове насчитывалось 2757 дворов, 9722 мужчины и 10300 женщин. Национальный состав населения был весьма пёстрым – помимо русских и украинцев в селе проживали чуваши, мордва, немцы, поляки, татары и башкиры. Имелись храмы разных конфессий, несколько школ, земская больница, почтово-телеграфная контора, основанная в 1904 году хлебная биржа и телефонная сеть общего пользования, открытая в 1908 году купцом В. И. Бердниковым. Упоминания также достойна богадельня во имя Святого Благоверного Великого Князя Александра Невского под покровительством Императорского Человеколюбивого общества, существовавшая в Балакове с 23 ноября (6 декабря) 1881 года и занимавшая каменный двухэтажный дом с надворными постройками. Ежегодные ярмарки проводились на день Святой Троицы (Троицкая), 17 сентября (Софьинская) и 29 декабря (Предтеченская). К этому времени Балаково приобрело славу "пшеничной столицы", будучи одним из главных в Поволжье центров хлебной торговли. Скупщики зерна имели здесь большие прибыли, приобретая его у малограмотных крестьян со всей округи по заниженным ценам и выгодно перепродавая его дальше в Казань, Нижний Новгород, Кострому, Ярославль, Тверь, Москву и Петербург. У пристани находились хлебные амбары на семь миллионов пудов, помимо зерна также велась активная торговля лесом, поступавшим в Балаково с Камы, Белой и Вятки. При ежегодных миллионных капиталооборотах само село управлялось крестьянским обществом и не имело средств ни на соответствующую полицейскую и пожарную охрану, ни на большую больницу (имелась лишь земская амбулатория на 20 мест). Приходские и частные школы также не могли удовлетворить нужды разраставшегося села. Лишь 27 мая (9 июня) 1911 года 20-тысячному Балаково был присвоен статус города, что дало долгожданные новые возможности. Первым главой стал промышленник Иван Мамин, городская управа приступила к работе 16 июня 1913 года. У Балакова появилось право собирать пошлины с трактирных и торговых заведений, недвижимости, с открытием собственного банка стали "своими" и местные купцы, формально зарегистрированные ранее в других городах губернии и державшие в их банках капиталы. Для гостей города и приезжих предпринимателей работали меблированные комнаты А. В. Перова (в собственном доме), И. А. Белоглазова, П. А. Цапунина и Н. А. Цапуниной (все в доме Цапуниных на углу Александровской и Балаковской улиц), И. В. Артюхина (в собственном доме на Николаевской улице), крестьянина села Малоперекопное В. Н. Лапшина (в доме А. Т. Карташевой на Николаевской улице) и вольского мещанина И. Я. Иноземцева (в собственном доме на Самарской улице). В 1914 году в Балакове открылись два книжных магазина А. И. Ширяева и И. М. Макарова. Ещё один книжный магазин работал с 1899 года и принадлежал ветеринарному врачу М. Н. Корнееву вместе с И. Е. Борисовым-Шуваловым и Н. А. Пастуховым (который, к слову, выпустил первый набор открыток с видами Балакова). Также с конца 1899 года работал Ольгинский детский приют в доме надворного советника Баландина. В целом же большинство планов по благоустройству города свели на нет Первая мировая война и последовавшие революции 1917 года. В годы Великой войны церковно-приходские попечительства Иоанно-Богословской и Христорождественской церквей и Троицкого собора оборудовали в трёх домах лазареты для раненых, а из ушедших на фронт балаковцев наиболее известным является В. И. Чапаев, вернувшийся после революции в родные края, чтобы стать героем гражданской войны.
После Февральской революции 21 мая (3 июня) 1917 года в Балакове был создан Совет рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В следующем месяце основу новообразованной в городе Российской социал-демократической рабочей партии (большевиков) составили рабочие механического завода, речники и грузчики. Комитет во главе с М. Фувакиным заседал в доме Яковлева на углу улиц Советской (Никольской) и Гагарина (Амбарной). Именно здесь после Октябрьского переворота и роспуска городской думы 25 декабря 1917 года (7 января 1918 года) был избран уездный комитет, переехавший в особняк П. Мальцева на Коммунистической улице. Сразу после создания органов Советской власти в городе были национализированы все пять банков, казначейство, почта, телеграф, крупные магазины и хутор Мальцева, на котором хранилось огромное количество хлеба, мяса и обмундирования. Около всех национализированных учреждений, магазинов и складов были выставлены посты Красной гвардии, для борьбы со спекуляцией также патрулировались улицы и дороги. Сам балаковский отряд Красной гвардии фактически существовал ещё с лета, а после установления в городе власти Советов он окончательно оформился, его костяк составляли рабочие-металлисты и грузчики. С февраля Совнарком занимал дом А. Мальцева на Советской улице, формирование из рабочих дружин отряда Красной гвардии было доверено военному комиссару Г. И. Чапаеву. Атмосфера в Балакове в эти первые месяцы Советской власти оставалась очень неспокойной. Местная многочисленная буржуазия, поддержавшая годом ранее Февральский переворот, новые порядки по понятным причинам не признавала и использовала все доступные средства для дискредитации режима большевиков. Ещё одним источником дестабилизации обстановки было вернувшееся с фронта Первой мировой войны белое офицерство. Кульминация наступила 4 марта – в городе вспыхнул давно назревавший и хорошо подготовленный контрреволюционный мятеж. Благодаря заговорщику в рядах Красной гвардии её основные силы были заранее выведены из города на учения. Ночью антибольшевики арестовали Совет и военкома, а с утра на Троицкой площади начал собираться многочисленный митинг, на котором восставшие призывали народ выступить против Советской власти. В это время рабочие заводов Блинова и Мамина освободили членов Совета, которые сразу направились на митинг. Толпу, однако, было уже не усмирить речами, и после выступления Г. И. Чапаев был схвачен и убит. На следующий день плохо вооружённая беднота попыталась воспрепятствовать развитию контрреволюции, но потерпела неудачу. 7 марта в Балаково на подавление мятежа был направлен уполномоченный по уезду А. А. Николаев, и к 9 марта восстание окончательно сошло на нет, 36 его участников были арестованы. В восстановлении порядка в городе участвовал вовремя подоспевший со своим отрядом В. И. Чапаев, местное ополчение металлистов и грузчиков возглавлял С. Д. Шкарбанов. Главари мятежа были расстреляны, на местную буржуазию наложили крупные денежные и хлебные контрибуции. Вновь обстановка в Балакове накалилась 27 июня после восстания в Самаре Комитета членов Учредительного собрания. На рассвете город окружили тысячи вооружённых крестьян из окрестных сёл, в том числе и немецких колоний. Большевики с небольшим отрядом красноармейцев (200 человек) эвакуировались на другой берег Волги, откуда обстреливали занятый контрреволюционерами город. Освободить Балаково удалось лишь 14 июля, однако город оставался в центре военных действий, являясь одной из целей мятежного чехословацкого корпуса. 1 сентября балаковский Совет объявил город на военном положении. 9 сентября по Волге к Балакову подошли три парохода белых, но после двухчасового боя они вынуждены были отступить. После поражения Народной Армии и чехов поздней осенью в Балакове была создана ЧК, взявшаяся за окончательное наведение порядка в городе. 24 июля 1919 года в Балаково приехал председатель ВЦИК М. И. Калинин, выступивший на митинге с призывом объединиться в борьбе с белогвардейцами Деникина. Многие балаковцы пополнили ряды Красной армии и сражались с белыми в Заволжье и на Урале, а также подавлении кулацких мятежей и крестьянских волнений, вызванных продразвёрсткой и голодом. В самом городе жизнь постепенно организовывалась на новый лад. В сентябре открылся клуб комсомольской организации, существовавшей с 10 марта. 2 февраля 1920 года открылся красноармейский клуб. К ноябрьским праздникам 1921 года был сдан в эксплуатацию дом-коммуна. 8 декабря 1921 года в составе Самарской губернии был образован Балаковский уезд, упразднённый уже через три года и присоединённый к Пугачёвскому уезду. С 1928 года Балаково вошло в состав Нижне-Волжской, а затем Саратовской области, став районным центром. К этому моменту численность населения, упавшая в 1923 году до 17396 человек, вновь приблизилась к дореволюционным показателем и составила 19138 жителей. Тем не менее, в довоенные годы Балаково развивалось крайне медленно. Промышленность, пришедшая за годы гражданской войны в полный упадок, в 1920-х и 1930-х годах была восстановлена лишь частично. В этот период были разрушены почти все балаковские храмы, а сам город превратился из "пшеничной столицы" в обыкновенный, мало чем примечательный районный центр. 22 июня 1941 года на многотысячном митинге на площади Ленина балаковцам объявили о начале Великой Отечественной войны. Для защиты от угрозы, потенциально исходившей от соседней немецкой АССР, 16 июля были сформированы стрелковый батальон и кавалерийский эскадрон народного ополчения. Уже в первые месяцы в Балаково эвакуировали Людиновский и Первомайский оборонные и 661-й Ленинградский судостроительный заводы, всего за всю войну через город прошли 60 тысяч беженцев с запада. Посевные и уборочные работы, а также труд у заводских станков легли на плечи балаковских женщин, стариков и детей. Жители собирали для фронта тёплую одежду и денежные средства на приобретение военной техники. С приближением немцев к Сталинграду 24 апреля 1942 года в Балакове был введён режим светомаскировки. Дезертирство, спекуляция, взяточничество и нарушение трудовой дисциплины строжайше карались тюремными сроками и даже расстрелом. Местная милиция, обескровленная мобилизацией лучших кадров и насчитывавшая лишь небольшой штат ветеранов и непригодных к военной службе сотрудников, вынуждена была бороться с шайками грабителей-налётчиков, терроризировавшими город и скрывавшимися в окрестных лесах. Всего на фронт ушло свыше десяти тысяч балаковцев, более половины из которых погибли. В 1942–1943 годах в городе базировалось Симферопольское пулемётно-миномётное училище, выпускники которого участвовали в Сталинградской и Курской битве. 1950-е годы стали переломными в истории города. Решение о размещении в Балакове новых производств, а также строительство Саратовской ГЭС положили начало бурному росту. С 1959 по 1970 годы численность населения выросла почти в три раза – с 36 тысяч до 103 тысяч. Строились новые районы с современной инфраструктурой, энергетики, строители и промышленники приезжали в Балаково тысячами. К 1990 году и пуску Балаковской АЭС в городе проживало уже более 200 тысяч человек.
Сегодня Балаково является третьим по величине городом области после Саратова и Энгельса, обладает развитой инфраструктурой во всех сферах жизни. Имеются собственные телекомпании (ТНТ-Экспресс, РЕН ТВ-Балаково, СТС-Балаково, Перец-СТВ, Медиа Стар Регион), газеты и журналы ("Суть", "Витрина", "Балаковский курьер", "Парус", "Упрямые факты", "Огни Поволжья", "Свободная газета", "Балаковские Вести", "Круг", "Карьера", "Городская справка"), высшие и профессиональные учебные заведения, крупнейшие в России промышленные и энергетические предприятия. На рубеже XX и XXI веков наблюдается общероссийская региональная тенденция отрицательного прироста населения. В 2013 году в Балакове проживали чуть более 196 тысяч человек. Городами-побратимами Балакова являются словацкая Трнава, польское Пабьянице, столица Азербайджана и Череповец. Герб Балакова и Балаковского района, выполненный А. Н. Гусаковым и В. Н. Власовым, был впервые утверждён 26 августа 1987 года. Изображены на нём были плывущая по Волге ладья с ретортой, мастерком и атомом на парусе, герб Саратова, колос и рыба. Современный герб утвердили 5 октября 2000 года, на нём изображены плывущая ладья с золотым снопом, символизирующим историческое значение города как большой хлебной пристани на Волге, и восходящее солнце, как символ крупнейшего энергетического центра Поволжья. Промышленный бум, превративший Балаково в крупный и хорошо развитый город, резко негативно в то же время сказался на окружающей среде. Сегодня Балаково официально признан одним из самых загрязнённых городов России. В первую очередь плохая экология негативно сказывается на здоровье жителей. Сфера здравоохранения в Балакове представлена 1-й городской больницей (открыта 1 ноября 1962 года), детской городской больницей (открыта в 1949 году), шестью поликлиниками, двумя стоматологическими клиниками и центром медицинской профилактики. Будучи одной из промышленных и энергетических столиц региона, Балаково также представляет немалый туристический интерес как бывший купеческий провинциальный городок с неплохо сохранившейся исторической застройкой, а также как крупный центр старообрядчества и вторая родина В. И. Чапаева.


Энергетика
Балаково является энергетическим центром Саратовской области, одновременно снабжая и ряд соседних регионов (в меньших масштабах). Развитие этой отрасли во второй половине XX века стало одним из главных факторов, ускоривших разрастание города и масштабный прирост населения (в 4 раза за годы строительства ГЭС и АЭС).
Балаковская теплоэлектроцентраль является одним из крупнейших в городе предприятий по тепло- и электроснабжению. Изначально ТЭЦ-4 проектировалась для нужд местного комбината химволокна. Строительство было начато в 1959 году, первые котлоагрегат и турбогенератор станции были сданы в эксплуатацию весной 1962 года. Впоследствии к мощностям ТЭЦ были подключены и другие предприятия города, проложены тепломагистрали к новым жилым районам. После ввода в 1983 году в эксплуатацию агрегатов третьей очереди станция стала крупнейшей по мощности в Саратовской области и одной из крупнейших в Поволжье. В настоящее время она располагает восемью турбоагрегатами, семью энергетическими и тремя пиковыми водогрейными котлами.
Саратовская гидроэлектростанция руслового типа, в прошлом также Балаковская ГЭС, имени Ленинского комсомола (указом от 18 мая 1970 года), расположена в Балакове на Саратовском водохранилище . Комплекс входит в Волжско-Камский каскад гидроэлектростанций. Строительство ГЭС было начато в 1956 году и велось до 1971 года по разработкам института "Гидропроект" (фактически же из-за приоритетного возведения химзавода, на которое были брошены основные силы, полномасштабные строительные работы велись с 1965 года). Перекрытие Волги состоялось 2 ноября 1967 года, а 26 ноября началось заполнение Саратовского водохранилища. Мощность ГЭС составила 1360 мегаватт при максимальном напоре в 15 метров, максимальный расход – 64000 кубометров в секунду. Сегодня в комплекс сооружений входят совмещённое с водосливной плотиной здание станции, русловая земляная плотина, дамбы, двухниточные однокамерные шлюзы, верховой и низовой каналы, а также рыбоподъёмник. С 2006 года проводится постепенная модернизация оборудования станции, направленная на увеличение общей мощности. В частности, реконструируются гидроагрегаты, трансформаторы, практически полностью заменено оборудование открытых распределительных устройств, укрепляется дно реки. В настоящее время Саратовская ГЭС является филиалом ОАО "ГидроОГК".
Балаковская атомная электростанция, расположенная к северо-востоку от города , является крупнейшей в России по выработке электроэнергии. Станция обеспечивает четверть производства электричества в Приволжском федеральном округе и пятую часть выработки всех АЭС страны. Торжественная закладка первого камня на месте строительства новой станции состоялась 28 октября 1977 года. Три года спустя после окончания подготовки транспортных и инженерных коммуникаций началось возведение самой станции по проекту Уральского отделения института "Теплоэлектропроект". Главным подрядчиком строительства стало управление "Саратовгэсстрой", уже работавшее над сооружением в Балаково Саратовской ГЭС. На строительство, обширно освещавшееся в средствах массовой информации, приезжали также добровольцы со всей страны, специалисты из Болгарии. В целом быстрое и успешное строительство было омрачено одной крупной аварией, произошедшей 22 июня 1985 года в ходе горячей обкатки энергоблока и унесшей в результате истечения пара из-за разрушенных предохранительных клапанов жизни 14 рабочих. 12 декабря 1985 года был сдан в эксплуатацию первый энергоблок. Второй был запущен 10 октября 1987 года, третий – 28 декабря 1988 года. Пуск четвёртого энергоблока 12 мая 1993 года завершил строительство первой очереди станции. Начатые в апреле 1987 года и в мае 1988 года пятый и шестой энергоблоки были законсервированы после распада СССР. Многочисленные попытки закончить строительство с привлечением инвесторов, в том числе и под нужды новых проектов, успеха не имели, как и сами проекты. Таким образом фактически станция включает в себя четыре одинаковых энергоблока со следующими характеристиками: водо-водяной корпусной реактор ВВЭР-1000, турбоустановка К-1000-60/1500, генератор ТВВ-1000-4. Техническое водоснабжение осуществляется по замкнутой схеме с использованием водохранилища-охладителя, образованного дамбами на мелководной части Саратовского водохранилища. Ядерное топливо для Балаковской АЭС производится Новосибирским заводом химконцентратов. Станция исторически является пионером в исследованиях и испытаниях новейших разработок топлива. По уровню безопасности АЭС входит в тройку мировых лидеров, системы ядерной, радиационной, пожарной и экологической защиты проходят регулярную модернизацию, проводятся учения для спасателей. Имеется собственный учебно-тренировочный центр, оснащённый полномасштабным тренажёром, повышение квалификации в котором проходят не только местные сотрудники, но и другие российские и зарубежные атомщики.

Промышленность

• Балаковорезинотехника
• Вагоностроительный завод (Завод запасных деталей)
• Волжский дизель имени Маминых
• Судоремонтный завод
• Химволокно (Завод волоконных материалов)
• Химэксмаш (Завод самоходных землеройных машин)

Являясь крупным хлебным и купеческим центром, славилось Балаково уже в дореволюционные годы и своей промышленностью. В описанном выше прошении жителей Балакова о присвоении селу статуса города указывается в числе прочего, что к середине 1860-х годов в Балакове работали четыре водяных, паровая и 20 ветряных мельниц, три салотопенных завода (отправлявших вверх по Волге более 11 тысяч пудов продукции), паровая лесопильня и недавно открытый свекло-сахарный завод. К 1905 году в селе функционировало более 70 заводов, среди прочего по производству кирпича, кожи, древесины, сала. Справочник "Список заводов и фабрик" 1910 года помимо крупнейших машиностроительных предприятий упоминает также лесопильню купца М. П. Лобанова (основана в 1894 году), лесопильню В. Д. Поликарпова и С. М. Мамонова (основана в 1900 году) и паровую мельницу братьев Мельниковых. Ещё одна балаковская мельница (1904 года постройки) принадлежала братьям Праховым и была оборудована нефтяным двигателем. М. П. Лобанов также владел слесарно-механическими мастерскими с нефтяным двигателем, занимавшими специально построенное в 1909 году каменное здание рядом с механическим заводом Мамина и Народным домом на углу Николаевской улицы и Базарной площади. Для нужд промышленности и судоходства с 1902 года на берегу Балаковки действовал склад керосина, нефтяных остатков (мазута) и смазочных нефтяных масел товарищества Братьев Меркульевых. В 1913 году торгово-промышленное и пароходное общество "Волга" построило свой нефтяной склад на сто тысяч пудов сырой нефти. Последним дореволюционным предприятием Балакова стал открытый в 1917 году маслобойный завод торгового дома "Носин, Пастухов и Громов", снабжённый нефтяным двигателем и расположившийся в собственном кирпичном одноэтажном доме с подвалом на углу Петроградской и Новоузенской улиц. И хотя в те годы громким ныне словом "завод" называлось любое кустарное производство, два балаковских механических заведения прославились на весь мир.
Создатель первого в мире гусеничного трактора Фёдор Блинов открыл в Балакове в 1883 году собственный чугунолитейный завод, на котором выпускались пользовавшиеся большим спросом пожарные насосы, а также по частному заказу был собран буксир "Василий Лобанов". Одновременно на мощностях предприятия велась разработка усовершенствованного варианта трактора, однако завершить своё главное творение изобретатель не успел – в 1902 году он скончался.
В конце 1991 года в Балакове было зарегистрировано совместное российско-французское предприятие "Европейская мебельная компания" . Строительство мебельного завода началось в октябре 1992 года, но в непростых условиях, характерных для раннего постсоветского времени, неоднократно приостанавливалось и откладывалось. Долгожданное открытие состоялось 10 марта 1998 года в присутствии высокопоставленных гостей из Франции. Из-за грянувшего в том же году дефолта завод сразу оказался на грани банкротства и после нескольких лет выживания с августа 2001 года был частично передан компании "Шатура", которая через два года выкупила его полностью, гарантировав предприятию стабильность и хорошие перспективы.
Помимо крупнейших, традиционных заводов в Балакове также функционируют более мелкие предприятия разного профиля, в том числе завод металлоизделий "Балмет" , производство углеродного волокна "Аргон" (с 1976 года). Балаковский Пивкомбинат , открытый в 1961 году, выпускает сорта пива высшего качества: "Корона Поволжья", "Sedlak", "Барин", "Фараон". ЗАО "Балаково-Центролит" было основано 24 мая 2011 года и специализируется на выпуске отливки для грузового железнодорожного транспорта. ЗАО "Северсталь – Сортовой завод Балаково" с 2013 года выпускает миллион тонн сортового проката строительного назначения в год. Балаковский мясокомбинат существует с 1968 года.

Транспорт
В прошлом главной дорогой, проходившей через Балаково, был почтовый тракт из Самары в Саратов, на котором в селе имелась земская станция. Сегодня через город пролегает крупная автотрасса Р226, связывающая его с Саратовом, Энгельсом, Марксом, Пугачёвом и Самарой.
Историю балаковской железной дороги следует вести с 1894 года, когда после открытия станции Ершово местными купцами была впервые озвучена идея продолжения ветки до Балакова. Попытки получить разрешение и средства на строительство первое время успеха не имели. Тем не менее в 1910 году проектом заинтересовался саратовский экс-губернатор, председатель правительства П. А. Столыпин. В марте того же года в Петербург направилась балаковская депутация, которой поручено было подать прошение на Высочайшее имя о разрешении строительства железнодорожной ветки из Балакова в Ершов. Под прошением собрали массу подписей, передали его через Столыпина, который обещал содействие. Однако, убийство Петра Аркадьевича и последовавшая Первая мировая война вынудили балаковских предпринимателей на долгие десятилетия забыть о перспективной идее. Лишь с началом строительства в 1956 году Гидроэлектростанции тема железнодорожных грузоперевозок стала вновь актуальной. В декабре 1957 года была завершена ветка Пугачев–Балаково. 1 февраля 1962 года начато ежедневное пассажирское движение по этой линии до областного центра. Изначально поезда отправлялись от грузовой станции, пассажирский вокзал был закончен к концу года. 18 марта 1965 года было завершено продление путей до Саратовской ГЭС, а в начале 1973 года первые поезда проследовали по плотине на правый берег в Вольск (кроме переправ по балаковской плотине в Саратовской области имеются ещё две автомобильные и одна железнодорожная). Маленький вокзал не справлялся с увеличивавшимся потоком пассажиров, и в 1990 году было начато строительство нового здания , открытого 25 января 1997 года. Сегодня от балаковского вокзала отходят пассажирские поезда в направлении районных центров, Саратова и Москвы.
Имелся в Балакове и свой аэропорт, расположенный в нескольких километрах южнее города близ села Малая Быковка . Первые рейсы, тогда ещё с грунтовых взлётных полос, были выполнены 18 февраля 1956 года на самолёте Ан-2 через Вольск в Саратов и обратно. С мая 1965 года появился рейс в Москву на Ил-14. Постепенно самолёты начали также летать в саратовские райцентры, Пензу и Куйбышев. Открытие полноценного современного аэропорта было лишь делом времени и состоялось зимой 1985 года. С июня 1989 года аэропорт начал принимать самолёты Як-42, а год спустя на посадочной полосе впервые приземлился Ту-154. Однако в 1990-е годы аэропорт сильно пострадал от всеобщего кризиса. Несмотря на то, что в 1995 году после недолгого простоя вновь возобновились рейсы на Москву, а затем и до Екатеринбурга, Магнитогорска, Сочи, Минвод и Краснодара, за два года убыточное предприятие оказалось на грани банкротства. Амбициозные проекты по его реанимации реализованы не были, и в 1999 году аэропорт был закрыт. В настоящее время здание аэровокзала находится в заброшенном состоянии. Комплекс частично используется как аэродром технического назначения, также на нём проводятся любительские автогонки. Официальных планов реанимации аэропорта пока нет.
Речной транспорт в Балакове был развит всегда. В прошлом на всё Поволжье славились крупные балаковские грузовые пристани, а для переправы на противоположный правый берег Волги в Терсу и Вольск имелись разные дощеники, некоторые из которых могли перевозить не только грузы и людей, но и кареты. В советские годы строительство плотины и каналов сильно изменило организацию водного транспорта в городе. Судоходных шлюзов в Балакове сегодня два. Первый начал работу в апреле 1968 года, второй – в апреле 1971 года. Первая очередь современного грузового речного порта в Балакове была сдана в эксплуатацию 27 мая 1969 года, окончательно завершено строительство в 1972 году. В советском прошлом пассажирская пристань Балакова ежедневно принимала транзитные и местные теплоходы, "Ракеты" и "Метеоры". К сожалению, как и в других волжских городах, эта сфера с развалом СССР пришла в тотальный упадок.
Городской транспорт в Балакове представлен автобусами и троллейбусами, а также большим количеством операторов такси. Автобусная сеть, старейшая в городе (пассажирский автокомбинат основан 30 июня 1938 года, внутригородские перевозки осуществляются с 1956 года), в 2000-е годы заметно расширилась за счёт маршрутных такси. Балаковский троллейбус появился на улицах города 3 ноября 1967 года. Первая линия, на которую вышли 25 энгельсских троллейбусов ЗИУ-5, имела протяжённость 19 километров. Год спустя транспортный цех комбината химволокна был переоборудован под депо. Троллейбусная сеть быстро развивалась в связи с ростом города в 1970-е – 1980-е годы. Новое депо на 100 троллейбусов было сдано в эксплуатацию в 1985 году. Появился целый ряд новых маршрутов к строящимся районам и Балаковской АЭС. Последний маршрут был открыт в 2000 году к новому железнодорожному вокзалу. В настоящее время в Балакове насчитывается 16 маршрутов, постепенно обновляется троллейбусный парк.
Историческую часть Балакова после затопления судоходного канала с новыми районами долгое время связывал лишь один автомобильный мост (улица Вокзальная, над 25-м и 26-м шлюзами). В 2009 году началось строительство нового моста на улице 30 лет Победы. Работы были доверены ОАО "Волгомост", всего на мостовой переход длиной 1070 метров было затрачено более пяти миллиардов рублей. Торжественное открытие "Моста Победы" состоялось 9 декабря 2015 года в присутствии министра транспорта Российской Федерации Максима Соколова, губернатора Валерия Радаева и депутата Госдумы Николая Панкова. Первыми по мосту проехали ветераны Великой Отечественной войны.


Образование

• Институт техники, технологии и управления
• Коммерческого училище (Речное училище)
• Политехнический техникум
• Промышленно-транспортный техникум

О дореволюционных образовательных учреждениях Балакова и времени их открытия в печатных и архивных источниках сохранились скудные и разноречивые сведения. Первое сельское удельное училище открылось в Балакове 16 марта 1837 года (по другим данным в 1835-м). Вторая школа (церковно-приходская) появилась в 1853 году. Ремесленное училище существовало с 1842 года. В 1860-х годах в селе работали мужская приходская и две частные женские школы. В начале XX века в приходе Иоанно-Богословского храма работали двухклассная мужская приходская школа (с 1890 года) и двухклассная женская сельскохозяйственная школа имени А. М. Маминой ведомства Главного Управления Земледелия и Землеустройства, открытая в 1909 году. При Свято-Троицком соборе имелась одна приходская школа, начавшая работу в 1893 году. В приходе Христорождественского храма работали образцовая второклассная женская школа (с сентября 1903 года), одноклассная церковно-приходская школа (с сентября 1904 года), три земских училища: женское (с 1872 года), мужское (с 1906 года) и смешанное (с 3 (16) ноября 1912 года), а также двухклассное министерское училище, образованное в 1899 году на базе старейшего в селе удельного училища. При Никольской единоверческой церкви с 1894 года работала приходская школа для мальчиков (здание было построено двумя годами позже). В 1906 году преподаватель математики саратовской Мариинской женской гимназии, статский советник В. А. Пушков получил разрешение открыть в Балакове частное мужское учебное заведение II разряда. Также упоминания заслуживают второклассная женская учительская школа , женская начальная школа , старообрядческие мужская и женская школы, частная женская гимназия К. А. Тоболовой и частное училище 3-го разряда М. Ф. Штауб.
Помимо Политехнического и Промышленно-транспортного техникумов сфера профессионального образования в Балакове представлена существующим с 1975 года Губернаторским автомобильно-электромеханическим техникумом (бывший профессиональный лицей №38) , Поволжским колледжем технологий и менеджмента , (бывшее ПТУ №43, основанное 5 марта 1965 года), училищем искусств (существует с 1999 года), медицинским колледжем (открыт 12 августа 1968 года), Балаковским институтом переподготовки и повышения квалификации . Балаковское профессиональное училище №63 в 2012 году было присоединено к 5-му профучилищу соседнего Вольска. До этого оно долгое время размещалось в бывшем торговом доме Горкина , где в годы Великой Отечественной войны работало эвакуированное Симферопольское пулемётно-миномётное училище.
Балаковский институт бизнеса и управления (БИБиУ) является одним из самых молодых в Балакове. Открыт он был в 1999 году, первым ректором являлся академик В. В. Власов. С 2004 года институт, первые годы арендовавший школьные помещения, переехал в собственное здание на Транспортной улице, с библиотекой, актовым залом и научными лабораториями кафедр.
В Балакове также действует ряд филиалов крупных российских ВУЗов: Саратовской государственной юридической академии (открыт 5 июля 1999 года, включает в себя очное и заочное отделения и кафедры Государственно-правовых, Уголовно-правовых, Гражданско-правовых и Социально-правовых и прикладных юридических дисциплин), Современной гуманитарной академии (открыт в 1999 году), Российской академии народного хозяйства и государственной службы (образован из бывшего филиала ПАГС 20 сентября 2010 года, обучение ведётся по шести специальностям и направлениям: Государственное и муниципальное управление, Документоведение и архивоведение, Юриспруденция, Менеджмент, Экономика, Прикладная информатика), Российского экономического университета имени Г. В. Плеханова (известен также как Институт экономики и бизнеса, открыт 6 марта 2000 года).
Первая библиотека в Балакове начала работу в 1893 году. Мысль о её открытии появилась у местной интеллигенции ещё в 1886 году, когда для сбора средств был сразу организован концерт. Ещё один концерт состоялся в 1891 году, а в начале следующего года вдова коллежского советника А. П. Евгенева обратилась к губернским властям с официальным прошением открыть в селе общедоступную библиотеку. Изначально планировалось разместить её при коммерческом клубе, но в итоге она открылась в здании мужского училища. Вторую одну библиотеку в Балакове открыл в августе 1899 года врач М. Н. Корнеев. Она была публичной и носила имя А. С. Пушкина. Ещё одна дореволюционная бесплатная библиотека-читальня открылась в 1905 году при Балаковском обществе взаимного вспоможения частному торгово-промышленному и служебному труду, её первым заведующим был вольский мещанин П. Ф. Кузнецов. В настоящее время главной библиотекой города является Межпоселенческая центральная районная библиотека , открытая 29 апреля 1964 года. Также работают Городская центральная библиотека , Центральная детская библиотека и ряд библиотек-филиалов.
Среднее образование в Балакове представлено тремя десятками школ, открытыми и построенными в послевоенные годы. Гимназия №1 открылась в 1975 году как средняя школа №17, гимназия №2 – в 1986 году как школа №24, лицей №1 – в 1983 году как школа №23. Средняя общеобразовательная школа №3 существует с 1966 года, 4-я школа открылась 3 декабря 1963 года, школа №5 работает с 1968 года, школа №7 – с 1973-го, современная десятая школа – с 1972 года, СОШ №11 – с 1964 года, 12-я школа открылась 1 сентября 1963 года, 13-я школа – 1 сентября 1971 года, школа №14 – в 1958 году, школа №15 – в 1961-м (изначально носила 38-й номер), школа №16 – 1 сентября 1975 года, школа №18 – 1 сентября 1976 года, 19-я и 20-я (ныне лице №2) школы – в 1979 году, 21-я школа – в 1980-м, 22-я школа – в 1982 году, 25-я школа – в 1987-м, 26-я школа – в 1988-м, школа №27 – в 1991-м, школа №28 возведена на средства Балаковской АЭС в 1993 году. Средняя школа №2 , открытая в 1967 году, является фактически преемницей Коммерческого училища и, таким образом, старейшей в городе.


Спорт
Главными видами спорта в Балакове являются женский волейбол и спидвей, соревнования по которому проводятся на крупнейшем стадионе города. Местный футбол, как и в целом по всей области, переживает упадок. Помимо главного стадиона "Труд" (построен в 1963 году, как многофункциональный открылся 15 августа 1965 года) имеются ещё две более скромные арены: "Корд" и "Энергия" . Дворец спорта "Буревестник" с 25-метровым бассейном был сдан в эксплуатацию в 1980 году. 5 февраля 2011 года прошла церемония торжественного открытия Физкультурно-оздоровительного комплекса с ледовой ареной и трибуной на 1500 мест, гимнастическим и тренажерным залами .
Спидвей в Балакове зародился в начале 1960-х годов при спортивно-техническом клубе завода искусственного волокна. В августе 1963 года принял первые соревнования новый специализированный стадион "Труд". Местная команда "Турбина" в 1967 году была принята в федерацию мотоспорта, после чего за несколько лет балаковским спортсменам удалось выйти в число лучших в стране. Кризисные 1990-е годы фактически развалили клуб, однако не уменьшили интерес к спидвею в Балакове. В 2003 году "Турбина" была возрождена, стадион обновлён, и любимый вид спорта вновь вернулся в жизнь города.
Одновременно со спидвеем долгое время развивался и мотокросс, который, однако, по популярности с ним сравниться не мог и после чемпионата России 1998 года, прошедшего в Балакове, фактически оказался забыт. В то же время сравнительно неплохо развиты в городе гонки на багги. Первые соревнования в этом виде спорта прошли 23 сентября 1979 года на берегу судоходного канала под патронажем "Транссельхозтехники", райкома ДОСААФ и газеты "Огни коммунизма". С того момента гонки начали организовываться регулярно в разнообразных форматах, в том числе и на стадионе "Труд", а балаковские гонщики успешно представляют город на всероссийских соревнованиях.
Женская волейбольная команда "Балаковская АЭС", основанная в 1988 году как "Синяя птица", входила в лидеры российского и европейского волейбола в 2000-х годах. Балаковские девушки трижды брали бронзу чемпионатов России (в 2003-м, 2004-м, 2005 годах), бронзу и серебро Кубка Европейской конфедерации волейбола (в 2002-м и 2005 годах соответственно), являются обладательницами Кубка России 1999 года. После успешного десятилетия с 2006 года результаты команды пошли на спад, итогом которого стал вылет из Суперлиги в 2009 году. Под новым названием "Протон" команда, начавшая проводить часть игр в Саратове и представлять всю область, уже в следующем году вернула себе место в элитном дивизионе, где и выступает (без серьёзных успехов) до настоящего времени. Свои домашние игры клуб проводит в саратовском ФОК "Звёздный" и балаковском СК "Альбатрос" . Волейболистки "Протона" регулярно привлекаются к играм национальной сборной России.
Достаточно неплохо развиты в Балакове водные виды спорта, соревнования по которым проводятся в открытом в 1991 году культурно-спортивном центре "Дельфин" с двумя бассейнами, спорткомплексе "Альбатрос" и на водном стадионе (открыт в 1999 году), являющемся центром воднолыжного спорта всероссийского масштаба.
В футболе город с 1966 года в союзных первенствах представляла команда "Корд" (первое название – "Химик"). В послесоветские годы клуб был переименован сначала в "Волгу", а затем в 1997 году в "Балаково". Под этим названием команда вместе с клубами из Энгельса и Балашова несколько лет представляла Саратовскую область во второй российской лиге, вплоть до расформирования в 2003 году. В настоящее время в Балакове нет профессионального футбола, в первенстве области от города выступает команда детско-юношеской спортивной школы, проводящая свои игры на стадионе "Корд".
Детско-юношеских спортшкол в Балакове до начала масштабной реорганизации спортивного образования в 2013 году было шесть. Помимо уже упомянутой футбольной это открытая 9 октября 1965 года ДЮСШ №1 , специализирующаяся на водных и гоночных видах ДЮСТШ РОСТО (основана в 1977 году на базе существовавшей с 1962 года секции подводного спорта при клубе ДОСААФ), открытая в 1974 году школа единоборств "Олимпик" , многопрофильные ДЮСШ "Россия" (образована в 1999 году в результате слияния с районной ДЮСШ ФСО "Урожай" и ДЮСШ бокса спортклуба "Иргиз") и "Юность" (организована в 1996 году на базе спортклуба "Корд").


Культура

• Дом-музей В. И. Чапаева
• Драматический театр имени Е. А. Лебедева
• Исторический музей
• Народный дом (городской театр)
• Филармония имени М. Э. Сиропова

Первый частный балаковский кинотеатр появился в 1905–1906 годах на улице Новоузенской (Ленина). На его открытии под вальс "На сопках Маньчжурии" демонстрировалась короткометражка о Русско-японской войне. К началу 1908 года в городе появился просторный деревяннный кинотеатр "Модерн" на 300 мест на современной улице Коммунистической, в том же году на той же улице заработал кинотеатр "Триумф", который впоследствии проработал до 1930-х годов и впервые показал балаковцам знаменитый фильм "Чапаев". Также в годы Первой мировой войны в городе функционировал частный кинотеатр "Прогресс" товарищества "Мамонова, Расторгуева, Либерт и Ко", проработавший до середины века. 8 марта 1935 года в нём показали первое в городе звуковое кино – фильм "Гармонь".
В июле 1938 года было принято решение об открытии в городе кинотеатра "20 лет ВЛКСМ". Для этого было переоборудовано здание бывшей типографии, где разместились зал на 400 мест и просторное фойе. До середины 1960-х годов этот кинотеатр был единственным в Балакове. Закрылся он в 1990-е годы. В настоящее время в Балакове работают три кинотеатра. Кинотеатр и по совместительству развлекательный центр "Мир" работает с 26 июня 1986 года. "Октябрь" открылся в ноябре 1961 года как детский с залом на 300 мест, построен он был на средства машиностроительного завода. Широкоформатный кинотеатр "Россия" начал работу 3 мая 1972 года. Кинотеатр "Космос" открылся 30 апреля 1964 года, а спустя четыре года его переоборудовали для показа широкоформатных фильмов. После закрытия в 2010-х годах в его помещениях разместился боксёрский клуб.
Городской дворец культуры открылся на базе ДК машиностроительного завода 1 июля 1993 года, с июля 1997 года он занимает здание бывшего ДК химиков (открыт 30 апреля 1967 года). Дворец культуры объединяет 28 коллективов художественной самодеятельности (из них 12 имеют статус народных) и восемь клубов, в которых участвуют до 2000 человек.
Сфера художественного и музыкального образования представлена в Балакове тремя музыкальными и художественной школами и училищем искусств. Детская художественная школа существует с 1969 года. Детская школа искусств №1 открылась в 1967 году на базе хозрасчётного отделения единственной на тот момент музыкальной школы Балакова. В 1977 году она стала музыкальной школой №2, в современном статусе существует с 2004 года. Детская школа искусств №2 была создана в 1989 году из существовавшей с 1967 года вечерней, в 1993 году ей было присвоено имя Заслуженного артиста РСФСР И. Я. Паницкого. Детская школа искусств №4 открылась в 1967 году как вечерняя при ДК химиков, в 1990 году стала детской музыкальной, нынешний статус получила в 2000 году в результате слияния с музыкально-эстетическими классами 22-й средней школы. Детская музыкальная школа №1 работает с 1957 года и занимает двухэтажное здание бывшей богадельни Ковригина 1880-х годов постройки на территории Детского парка . Балаковское училище искусств было создано в 1999 году из 3-й школы искусств. Обучение ведётся на трёх отделениях: "Инструментальное исполнительство" (фортепиано, оркестровые струнные инструменты, инструменты народного оркестра), "Дизайн" и "Социально-культурная деятельность и народное художественное творчество".
Городской выставочный зал начал работу 24 марта 1997 года, выставляются здесь преимущественно балаковские и саратовские живописцы.
Главный же художественный музей Балакова открылся 3 июня 1977 года в помещениях архитектурного памятника – бывшего банка в старой части города . Функционирует он как филиал саратовского Радищевского музея. В его залах выставляются работы известных русских, саратовских и балаковских художников, проводятся творческие вечера деятелей культуры, бардов, поэтов, большое внимание уделяется детскому творчеству.
Музей почты работает при балаковском главпочтамте на Минской улице . Открыт он по инициативе Л. К. Юрьева 6 мая 2000 года, коллекция составлена благодаря пожертвованиям балаковцев, среди переданных в дар экспонатов личные вещи титулярного советника Н. В. Макарова, возглавлявшего местную почтово-телеграфную контору в 1900–1911 годах, и семьи потомственных почтовиков Строгановых. Музей является уникальным в Саратовской области и одним из немногих в России.
Кроме того в Балакове работают ещё несколько небольших музеев местного значения. Музей боевой славы при центре военно-патриотического воспитания "Набат" был создан в феврале 2000 года, в канун 70-летия Победы он вновь открылся с обновлённой экспозицией по адресу улица 30 лет Победы, дом 9б . 9 ноября того же 2015 года начал работу музей Балаковского районного управления внутренних дел , а 24 декабря – музей Воинской славы при автомобильно-электромеханическом техникуме. 6 сентября 2014 года в здании центра "Молодёжная инициатива" открылся музей клубники, создание которого тесно связано с ежегодным балаковским фестивалем клубники. С 4 января 2017 года при Христорождественской церкви работает музей истории православного Балакова.


Храмы

• Собор Святой Троицы ("Красный" собор)
• Церковь Иоанна Богослова (новая)
• Церковь Иоанна Богослова (старая)
• Церковь Космы и Дамиана
• Церковь Николая Чудотворца (единоверческая)
• Церковь Рождества Христова (новая)
• Церковь Рождества Христова (старая)
• Церковь Святой Троицы (бывшая белокриницкая)
• Часовня Александра Невского (старая)

Первая балаковская православная церковь в честь Святых Космы и Дамиана была построена в 1765 году – уже спустя несколько лет после дарования поселению Екатериной Великой официального статуса, причём щедрую помощь императрица оказала и самому храму. В дальнейшем, однако, следы этой церкви в истории теряются.
Храм Казанской иконы Божией Матери был открыт в каменном дореволюционном одноэтажном здании по адресу улица Братьев Захаровых дом 119 , его освящение совершил 6 апреля 2004 года Епископ Саратовский и Вольский Лонгин. Ещё один православный храм, домовый при Центральной городской больнице, был открыт и освящён во имя святителя Луки Войно-Ясенецкого в 2012–2013 годах. В Балаковском доме-интернате для престарелых и инвалидов действует молельная комната в честь святителя Николая Чудотворца. На восточной окраине города, на углу Медицинского проезда и Степной улицы, планируется построить церковь на 270 человек в честь иконы Божией Матери "Троеручица". Храм временно открыт в приспособленном помещении, 11 июля 2013 года в нём была совершена первая служба.
Новая часовня во имя Александра Невского (старая на торговой площади была разрушена в советские годы), построенная в 2009 году, находится на 3-м городском кладбище . На 2-м кладбище в том же году открылась часовня в честь Воскресения Христова . Ещё одна часовня установлена на старом кладбище на могиле протоиерея Серапиона (Самуилова), исповедника земли Балаковской .
Как и во всём Николаевском уезде, исторически в Балакове был распространён раскол. Изначально село окормлялось духовенством Нижне-Воскресенского монастыря, после его обращения в 1829 году в единоверие на службы приезжали священники из Вольска. С началом гонений к середине XIX века в Балакове сформировались крупные общины беглопоповцев, австрийцев, поморцев и спасовцев. Имелись у балаковских старообрядцев и свои молитвенные дома, существовавшие до конца XIX века, как правило, на нелегальных основах и встречавшие противодействие со стороны православного духовенства и властей. Так, в 1861 году удельный крестьянин А. Е. Яблошников выстроил в Балакове новый дом и незаконно открыл в нём раскольническую молельню, службы в которой проводил удельный крестьянин Е. О. Фирсанов. Белокриничники собирались в келье К. И. Терсинцева, откуда моленную позже перевели подальше от взоров полиции в помещение мыльного завода Ефанова, который находился в лесу за чертой села. Из-за холода и комаров молиться в этом здании было неудобно, и вскоре П. М. Судаков построил у себя во дворе новую моленную, которая сначала подверглась нескольким рейдам полиции, а затем была пожертвована в Криволучье. В 1879 году на её месте возвели более просторный молитвенный дом, который (опять же с перебоями из-за нелегального положения и проблем с полицией) прослужил белокриницкой общине вплоть до освящения в 1914 году богатого мальцевского Троицкого храма. Беглопоповцы в 1895 году официально перестроили под моленную деревянный дом на набережной реки Балаковки в квартале между Новоузенской и Мариинской улицами. По данным 1910 года в Балакове существовало четыре старообрядческих молельни. Все они были с приходом Советской власти закрыты.
Балаковская древлеправославная община была возрождена в 2003 году по инициативе верующих и новозыбковской игумении Олимпиады. Фундамент храма заложили на улице академика Жука в 2008 году, а через год на храмовой праздник Благовещения Пресвятой Богородицы Святейший Патриарх Александр совершил чин основания церкви. Здание возвели деревянное на каменном фундаменте, в 2011 году установили купола и завершили внутреннюю отделку. 7 апреля 2013 года Патриарх Александр освятил новый Благовещенский храм. В 2014 году рядом построили церковный дом с котельной.
С 2012 года Балаковская православная старообрядческая община ведёт строительство храма во имя преподобного Серапиона Черемшанского . Возводится церковь усердием прихожан, однако из-за нехватки средств работы продвигаются очень медленно.
Помимо православия и традиционного для города старообрядчества, в Балакове имелись и продолжают оставаться активными и другие религиозные общины. Так, до Октябрьской революции в городе действовала лютеранская моленная с собственной немецкой школой. Её здание до наших дней сохранилось, сегодня это обычный жилой дом . Татарская мечеть, разрушенная в советские годы, в настоящее время построена заново . С 2014 года на Набережной Леонова строится армянская церковь . Открыта также баптистская церковь "Спасение" .

Архитектура

• Торговый дом А. А. Кузнецова
• Торговый дом А. А. Шмидта
• Усадьба А. М. Мальцева
• Усадьба П. М. Мальцева
• Усадьба А. Я. Стройкова-Якимова
• Усадьба Т. Е. Залогина

Неофициальное романтическое прозвище "Волжская Венеция" не должно вводить в заблуждение. С итальянским чудо-городом Балаково связывают лишь наличие водных каналов и разделение на историческую "островную" и промышленную "материковую" части. Строившиеся преимущественно в советские послевоенные годы кварталы вряд ли могут похвастать изяществом фасадов. Тем более важны и ценны дореволюционные архитектурные достопримечательности, сохранившиеся в старой части города, которых, несмотря на закрепившийся за Балаковом имидж серого индустриального города, достаточно много.
Крупнейшим градостроительным комплексом исторического центра Балакова является гостинно-торговый комплекс купца А. И. Смирнова с прилегающими домами, построенный на рубеже XIX и XX веков. Его главное здание вытянуто вдоль улицы Ленина , первый этаж в прошлом занимал магазин, на втором размещалась гостиница, со стороны Пролетарской улицы работал ресторан и находился второй дом, соединённый с первым аркой – современный магазин "Атлант" . Вокруг этих двух домов расположен также ряд небольших одноэтажных зданий примерно того же периода постройки. Весь комплекс прекрасно сохранился до нашего времени и, как и в прошлом, занят различными магазинами и кафе.
Особняк выдающегося балаковского конструктора Якова Васильевича Мамина расположен на углу улиц Коммунистической и Топоринской . Построен он был в 1910–1914 годах по проекту (предположительно) архитекторов Ф. О. Шехтеля и Я. Е. Елизарова. Дальше по Коммунистической улице находится дом брата и компаньона изобретателя, первого старосты Балакова Ивана Васильевича Мамина . Возвели его в 1910–1912 годах, очевидно, также при участии Шехтеля. В начале 2010-х годов оба здания опустели и оказались на грани разорения и разрушения, что вызвало внушительный резонанс в прессе и среди общественности. К 80-летию Саратовской области дом Якова Мамина был полностью отреставрирован, а рядом с ним установили мемориальную композицию в честь трактора "Карлик" .
Среди других примечательных зданий исторической части Балакова торговый дом купца Ермилина (бывший обувной магазин "Золотой сапог") конца XIX века постройки , дом хлебопромышленника П. И. Смирнова (1887 год, в 1917–1919 годах балаковская ЧК), дом мецената И. В. Кобзаря (ныне ТД "Кобзарь") , усадьбы Поликарповых и Снеткова середины XIX века (старейшие кирпичные постройки города), пожарное депо с каланчой , дом братьев Махунцовых (1889 год, ныне рыбнадзор), дом братьев Зайцевых (1911 год), мануфактурный магазин В. Д. Поликарпова (ныне развлекательный центр "Мега") , узкие "голландские" дома И. Л. Вьюшкова и М. Е. Судакова , бывшее волостное правление (1893 год), бывшее казначейство (доходный дом купца М. П. Лобанова, 1884 год) , дом немецкого провизора И. Ф. Арнгольда с аптекой , усадьба купца Ермилина (1885 год), дом купца Н. Менькова , усадьба Куприянова , старое здание почты-телеграфа конца XIX века . Напротив дома П. М. Мальцева расположены ещё два весьма любопытных здания – особняк с мезонином П. А. Белякова середины XIX века и двухэтажный дом, в котором жил конструктор В. Н. Перегудов (ныне Комитет по историко-культурному наследию) . Из деревянных построек наиболее примечательны особняк купцов Кузнецовых и дом, в котором в 1881–1902 годах жил изобретатель Ф. А. Блинов . Также несомненным украшением города являются уже упоминавшиеся Троицкая церковь, усадьба Голованова (исторический музей), коммерческое училище (ПТУ №6), дом купца Задкова (академия права), старые корпуса судоремонтного (машиностроительного) завода. Кроме того по старой части города разбросаны десятки небольших одно- и двухэтажных особняков зажиточных крестьян и мелких купцов, которые вместе с вышеуказанными достопримечательностями завершают целостный образ малого поволжского города, каким был Балаково в прошлом.

Памятники

• Обелиск "10 лет Октября"
• Памятник борцам революции
• Памятник погибшим в Великую Отечественную войну
• Памятник солдату-победителю
• Памятник участникам пяти Всесоюзных ударных комсомольских строек

Старый памятник Ленину находится на площади его имени , установлен он был 22 апреля 1938 года. Это типовая скульптура работы С. Д. Меркурова, одна из наиболее распространённых в Саратовской области и на постсоветском пространстве в целом. В прошлом у памятника стоял почётный пионерский караул, здесь принимали в комсомол и проводили митинги и демонстрации. Сегодня площадь представляет собой скорее тихий сквер, а у памятника собираются разве что представители местного отделения КПРФ. Ещё один типовой памятник Ленину стоял с середины XX века у проходной Судоремзавода (Коммунистическая 20), до наших дней он не сохранился.
История нового памятника Ленину на Центральной площади гораздо более увлекательна. В прошлом эта скульптура работы В. Подольского, Я. Скакуна и Л. Яремчука украшала город Нестеров Львовской области. В 1990 году она была сброшена с постамента сепаратистами, и за её спасение взялись в Балакове при личном активном участии главы "Саратовгэсстроя", Героя Социалистического Труда А. И. Максакова. Торжественно установлен перед зданием администрации вождь мирового пролетариата был 22 апреля 1991 года, став таким образом одним из последних, открытых в Саратовской области. Стоит отметить, что далеко не все восприняли с радостью появление нового памятника Ленину, который даже получил в народе имя Кинг-Конг, а потраченные на него средства могли бы пойти на куда более интересную инициативу тех лет – восстановление могилы изобретателя Ф. Блинова.
Бюст Василия Ивановича Чапаева работы скульптора Комарова был установлен 7 ноября 1957 года во дворе дома-музея прославленного комдива . Сегодня он, как и сам музей, является одной из главных достопримечательностей города.
Памятник Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому был открыт в 1937 году на площади перед машиностроительным заводом, с 1926 года носившим имя "железного наркома". Вместе с ним были установлены изваяния И. В. Сталина и В. И. Ленина. Первый после разоблачения культа личности на XX съезде компартии в 1956 году был снят и затоплен в одном из водоёмов, а второй перенесли на территорию предприятия, оставив Дзержинского в гордом одиночестве, в коем он и сегодня стоит на том же месте.
Несколько монументов было установлено в Балакове в послесоветские годы. Это поклонный крест в честь святых Кирилла и Мефодия (открыт 13 сентября 1997 года, скульптор В. М. Клыков), памятник жертвам радиационных катастроф и героям-чернобыльцам (открыт 10 сентября 1999 года, автор С. А. Снежинский), обелиск погибшим в Афганистане и локальных войнах (установлен 22 июня 2000 года, реконструирован и вновь открыт 22 июня 2004 года, в 2009 году композицию завершила плита с образом скорбящей матери), бюст Народного артиста СССР Е. А. Лебедева у драмтеатра (открыт 1 июня 2001 года, скульптор В. А. Пальмин). 20 ноября 2014 года на территории бывшего речного училища при участии главы администрации Балаковского района Ивана Чепрасова был торжественно открыт памятник (стела с барельефом) Герою Советского Союза Н. В. Грибанову . Памятник пограничникам всех поколений появился в Балакове 22 мая 2016 года, 17 июня того же года рядом открыли памятник ветеранам внутренних войск , а 2 августа – памятник десантникам . В 2010 году в парке 9-го микрорайона была высажена аллея из 36 деревьев и установлена памятная плита в честь сентябрьских событий 2004 года в Беслане. 2 сентября 2011 года на аллее открыли стелу в память о бойцах, погибших при освобождении заложников. Среди них был балаковец Вячеслав Маляров, которому 3 сентября 2018 года установили отдельный памятник рядом на той же аллее . Также у здания художественного музея установлена копия саратовского памятника А. Н. Радищеву , территория перед зданием завода имени Маминых украшена памятником основателям предприятия и моделями созданных его изобретателями двигателей , у института техники, технологии и управления установлена скульптура "Наука" .

Известные личности
Село и город Балаково дали России большое количество выдающихся людей, вписавших своё имя в историю в самых разнообразных отраслях. Среди них видные купцы и меценаты, изобретатели и промышленники, политики и революционеры, деятели искусства, герои войн и спортсмены.
Детство и юность в Балакове провели герои гражданской войны Григорий Иванович и Василий Иванович Чапаевы, а также Сергей Захаров, организовавший один из первых балаковских красногвардейских отрядов и освобождавший от белочехов Самару. В Балакове жили и работали депутат Государственной думы Российской империи 2-го созыва Яков Федосеевич Вьюшков, изобретатель первого в мире гусеничного трактора Фёдор Абрамович Блинов и Яков Васильевич Мамин, разработавший первый отечественный колёсный трактор, а также его брат, изобретатель и политик Иван Васильевич Мамин и депутат первой российской Госдумы Иван Евсеевич Шувалов. Инженер-конструктор первой советской атомной подводной лодки Владимир Николаевич Перегудов является уроженцем города. Также в Балакове родились известные спортсмены мотогонщик Валерий Дмитриевич Гордеев и хоккеист Андрей Николаевич Коваленко, деятели культуры актёр Евгений Алексеевич Лебедев, революционер Михаил Аронович Герцман, эстрадные музыканты Денис Васильевич Майданов и Сергей Васильевич Челобанов, глава городской администрации Алексей Иванович Саурин и саратовский губернатор Павел Леонидович Ипатов, художник Николай Сергеевич Шаруев. После войны в Балакове жил Герой Советского Союза Василий Иванович Мельников.


Читать также
Балаковка
Блинов Ф. А.
Вьюшков Я. Ф.
Герцман М. А.
Лебедев Е. А.
Мамин И. В.
Мамин Я. В.
Мельников В. И.
Перегудов В. Н.
Чапаев В. И.
Чапаев Г. И.
Шувалов И. Е.

И. Козловский, 2011 (последнее изменение: 14.02.2020)